近年来，随着我国经济的高速增长和信息网络的发展，特别是推进城乡一体化和构建社会主义新农村的提出，全国各地都在寻求一种和当地经济社会文化相适应的图书馆发展模式。嘉兴市委、市政府高度重视图书馆的建设与发展，把图书馆乡镇分馆建设作为文化大市建设的一项重要工作，列入《2007年市区十大民生工程》和《嘉兴市文化大市建设2007年行动纲领》。通过积极探索，嘉兴形成了具有自身特色的乡镇分馆发展模式。

嘉兴模式是通过合作办馆，由总馆提供资源、直接管理，是紧密形分馆模式。馆舍和开办经费由三级财政共同提供，人员由市、乡两级政府共同承担，区财政给予一定补贴。图书、期刊由市图书馆统一调配，市图书馆的数字资源与分馆实现共享，分馆的借书证与市图书馆及县（市）馆和各分馆实行通借通还。这种合作办馆的方式充分利用了市图书馆丰富的信息资源以及当地政府的行政资源，而直接管理模式对提升乡镇分馆的服务能力和服务水平意义重大，分馆实行统一规范，服务纳入市图书馆计算机管理系统，创造了一种新的公共图书馆服务延伸方式。